约翰·杜威出生于1859年，他于1884年获得了约翰·霍普金斯大学哲学博士学位。获得博士学位之后，杜威就一直致力于教育事业，担任过很多大学的教授。但是他最有成就的学术生涯是1894年到1930年之间，先后在芝加哥大学和哥伦比亚大学担任教授。尤其是在哥伦比亚大学任教期间，他培养出了胡适、蒋梦麟、陶行知、张伯苓等一大批对中国早期教育事业影响极大的中国学者。
为什么说教育即成长？ 在学术研究方法上，杜威强调经验的重要性，被称为实证主义大师。他关于教育学的思想，集中体现在《民主与教育》一书中。这本书从五个维度介绍了教育的目的。 这五个维度分别是：教育作为生活的需要；教育作为社会的功能；作为指导的教育；作为成长的教育；作为保守力量和进步力量的教育。 杜威讲，社会在指导青少年活动的过程中决定了青少年的未来，而这反过来又会决定社会的未来，因为今天的青少年将组成未来时代的社会。同样地，今天社会的性质，也是由上一代的教育所决定的。 一个时代的教育，决定了人和社会成长的方向。这就是“教育即成长”在社会层面的意义。 第一，我们今天看到社会上的一些不良现象，其实与上一代、甚至上上一代的教育有关。在过去的教育已经把人塑造成型之后，我们想要在当下彻底扭转某些现象是非常难的，因为那已经成为了既成事实。 所以就我个人而言，对于一些现象，我从来不抱怨，只是敬而远之罢了。 同时我们也能得到第二点结论，那就是为了未来的社会能变得更好，我们必须教育好我们的孩子。 再说个人的层面，教育的目的是让人更好地成长。而一个人能成长的条件是他们本身处于一种未成熟的状态。这是杜威的一个很重要的观点。 当一个人处于未成熟的状态时，他就有成长的空间，这个成长空间可以用两个指标来衡量：一个是容量，另一个是潜力。 容量很好理解，一个人的脑子还是空的，它就有剩余的容量装东西，因此容量是相对客观的。 潜力则是最终能具有的、现在还处于蛰伏状态的能力。怎么理解容量和潜力的区别呢？ 比如一个人有数学的天赋，但在没有接触过数学之前，他这方面的能力是体现不出来的，这就是潜力。不过，如果这个人从小就无法接受教育，比如一些身在乡村的孩子，很小就被要求干很多农活，还沾染了大人的一些坏习惯，那他虽然有潜力，成长空间的容量却被大大挤压了。 人想要充分地成长，脑子里不能装太多乱七八糟的东西，换句话说，单纯的人成长空间比较大。 此外，要成长，光有容量还不行，还需要把潜力挖掘出来。而教育的目的就是挖掘潜力。 不要给孩子脑子里装太多的东西，但是对于他本身的潜力要深挖。这样既能保证他的可塑性，也能让他的才能得到发挥。如果一个人的脑子里已经装满东西，潜力也被挖掘光了，这个人想要继续成长就很难了。 那么，通过什么能看出一个人在某方面成长的空间已经有限了，容量快饱和了呢？衡量的方法很简单，就是看他的习惯是否已经养成了。 一个人一旦习惯养成，不论好或者坏，他在这方面的可塑性就基本消失了。 比如有些人养成了每天下午跑步的习惯，你安排他在这个时间做其他的事情，就比较难了。如果一个人养成了睡懒觉的习惯，你要改变他也是几乎不可能的。对于一个运动员来讲，他跑步的姿势、打球的动作，一旦成为习惯就很难改变了。 因此教育的重要目的就在于培养好习惯，这比多学几个知识点重要得多了。 人一辈子所做的最重要的事情就是生活，因此人最重要的教育就是从生活中学习，每一段生活，都需要有所成长。 杜威讲，生长是生活的特征。也就是说，如果没有了生长，生活也就停止了。 杜威把思维训练的方法分为四步，可操作性很强。如果你是一名家长，可以参考这个方法来教育孩子，当然你也可以这样训练你自己。 前面讲了，杜威是实证主义大师，他强调经验的重要性，反对教条。 杜威讲，我们思维的起点应该是经验，而不是那些老生常谈的套话和大道理。即使是看似不言而喻的道理，也需要付诸经验、切实体会，确认它们是否正确、是否有用。 当然，有一部分知识不需要如此，比如纯粹数学的理论，它们不需要经验来检验，而是要符合逻辑。 从经验出发有一个好处，就是任何经验都有一个情境，当你学会从经验出发来学习，就会养成在特定情境下分析问题的习惯，不会把知识生搬硬套、张冠李戴。 如果每一件事都要靠我们自己去验证，是验证不过来的；对于有的知识，我们可以通过掌握资料、参考前人的经验来验证。 杜威特别指出，如果你在资料上看到的结论和你的经验不一致，不要急着否定资料的结论。这时，应该多方验证来确认。 换句话说，自己的经验并不是绝对可靠的，因为个人的经验有可能是建立在偏见的基础上。这时，寻找多个来源的资料、多重验证，就能得到更可靠的结论。 概念是构建我们思维的砖瓦，也是思考的凝结。如果没有概念，我们每次想问题都要回到原点，效率就会很低。 比如，有了通货膨胀率这个概念后，在讨论金融问题或者讨论物价变化的时候，我们就不需要每次都从“最近白菜涨价了”开始，而是可以直接做更高一层的讨论。 我们要明白，再好的理论也只是相对的真理，对于得到的结论，我们还需要反思这个结论是否合理。如果反思后觉得结论具有合理性，再作进一步的验证。 总结一下，杜威认为，教育决定了人的成长，而人的成长又会反过来决定社会的发展。每个人都有成长的空间和潜力，我们应该珍惜自己的成长空间，不要把精力分给无谓的事物。 |
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